2023年4月23日締切回 結果発表

大賞
『明日世界が終わる世界』
藤原ハル

受賞作のあまりの少なさから終了することになった「週イチ漫画賞」ですが、その最後を飾るかのように、突如大賞受賞作が現れました。受賞者の藤原さんはこちらの発表スペースで初期に掲載していたコラムや、どこよりも長文であると一部で評判だった受賞作の寸評にも目を通してくださっていたそうです。業界の方には見てもらえていたのか、あのコラム…

それはさておき、受賞作「明日世界が終わる世界」のお話。

受賞作は、非常にレベルの高い力作です。
確かな画力と技術に支えられたデッサンの整った人物が、パースのとれた背景の中に的確に配置され、アニメや映画のような映像的な大ゴマを作り上げています。人物の表情も非常に豊かで自然。コマ割りで引っかかるところは皆無で、するすると読み進めることができ、メリハリも非常に効いています。ストーリーに関しても新人作家さんとは思えないほど達者で、迫りくる死を目前にした人々の心情を的確に描き切ることができています。

新人賞の読み切りを、新人漫画家さんが編集部に自分の実力を認めさせるためのポートフォリオのようなものだと考えると、この作品の評価は満点です。この作品を持ち込みされたとしたら、どんな編集部でもきっと名刺を渡してお付き合いを始めようとすることでしょう。著者さんが自身の連載作品を世に問う準備は充分すぎるほど出来ています。

……と、べた褒めしてきましたが、新人賞上位入賞を目指して投稿作を作成するのと連載作品を世に問うのとでは必要とされる能力が異なるのもまた事実。

ただ連載を持ちたいというだけなら枠を与えてくれる編集部はいくらでもあるでしょうが、ヒット作を生み出して作家さん、編集部ともにハッピーになるために、以下2点の課題についてよく考えていただきたいと思います。

① 読者にウケる題材選び
② 描こうとしている題材やテーマに対する思索や勉強の不足

順番に解説していきましょう。

まずは①の「題材選び」について。
受賞作のストーリー展開は非常になめらかで、不自然なところもなく、構成力や画力の高さも手伝ってそれなりに爽快感のあるラストシーンに着地しています……が、正直に申し上げますと「隕石の衝突が確定した世界で死すべき運命にある人々が色々な行動をとる」というアイデアはそれほど斬新なものではありません。筆者はスピリッツ賞や新人コミック大賞、コミティアの創作同人などで同じテーマの作品を何回も目にしています。投稿作として、あるいは好きで描いて即売会で販売する作品としてならそれでも良いでしょうが、連載の題材としてヒキがあるかというと正直疑問符がつきます。

昨今の漫画市場は圧倒的な供給過剰が続いており、ネタや題材の時点で「面白そうだな」と思ってもらえないと、試し読みさえしてもらえずにスルーされてしまいます。

定番の「○○もの」、例えばここ数年だと「異世界転生もの」「明治大正恋愛もの」「女の子ガンアクション」「イヤもの（女性読者向けに貧困や人間関係のマイナス面を見せていくタイプの連載）」などが大量に制作されるのは、そういったものを求めている読者が市場におおぜい存在しており、とりあえず1話目は確実に手に取ってもらえるからです。定番ジャンルに頼らない作品の場合は、単行本カバーのあらすじ紹介文レベルで「ちょっとそれ面白そうだな」と思ってもらえるかをよくよく考えなければいけません。

今作の場合「彗星衝突で明日には滅亡が確定している世界で、それでも赤ん坊を取り上げ続ける助産師さんの話」とすれば、漠然と群像劇をやるよりも未読の人に対するヒキが強くならないでしょうか？　実際の作品では様々な人物の描写の中に助産師さんのエピソードも紛れてしまって印象が薄くなっているうえに、「この助産師さんも偉そうなことは言ってるけど自分の家族には全く向かい合っていないよね」という皮肉を入れてしまったせいで余計に「助産師さんが頑張る話」としては読めなくなっているのですが…

新人賞の原稿は、よっぽどの殴り書きでなければ最後まで読んでもらえます。しかしながら商業連載の1話目の場合、ちゃんと腰を据えて試し読みしてもらえたらそれだけで大変ありがたいことなのです。多くの作品はその段階にさえ至らずに爆死していきます。

特にこの著者さんのように技術力がずば抜けている場合、担当編集者も技術の高さに惑わされて、最初から負けが確定しているような平凡なネタで連載を始めてしまい、案の定鳴かず飛ばず…という不幸な事例にハマりがちです。どんなに優れた構成力も、ずば抜けた画力も、作品を手に取ってもらえなければ一切機能しません。そして、雑誌が機能していた昔とは違い、たいていの読者がデジタルの1話試し読みから作品に入ってくる現代では、題材選びで失敗した作品が途中から持ち直すことはほぼ不可能です。

最近はずいぶんと減ってきましたが、昔は新人さんが「どうやったら売れますか？」と聞くと「余計なことを考えずに自分が一番面白いと思っていることを力いっぱい描いてくればいいんだよ！」と怒られる編集部も随分ありました。確かに、まだ背景のパースもろくに取れず、ストーリーを破綻なくまとめる力量もない新人さんが業界知識や市況ばかり気にする耳年増になってしまったら扱いにくくて仕方ない。ですが「もう下積みは充分だね」「連載作家になるための基礎体力はできているね」という段階になったら、ど素人の方が口にするような「俗っぽいこと」を考えるフェーズにもう一度立ち戻っていただきたいのです。

連載を世に問う段階になった新人さんこそ、原点に立ち返って「売れたい！」「これにお金出す読者は日本に何人いるかな？」と、俗っぽくてなおかつ本質的なセリフを口に出してみましょう。

「思わず手に取ってみたくなるような題材かどうか？」は、現代漫画業界において何よりも重要な要素です。受賞者の藤原さんは、これだけの技術をお持ちであればたいていの題材を漫画媒体で表現することができるでしょう。だからこそ「どんな題材で勝負するか」を真剣に考えていただきたいと思います。


続いて課題の②「描こうとしている題材やテーマに対する思索や勉強の不足」。

皆さんあまり自覚がないのですが、筆者は、漫画家さんというのは文筆業、つまりは哲学者やロックミュージシャンの同類であると考えています。哲学者が人生の意味や人間の生き方、世界のとらえ方について日々思索を凝らし、常人が思いつかないような見解を提示するように、ロックスターが歌詞に強烈なメッセージを込めて新曲を作るように、漫画家は自分がテーマにしている題材に関して読者よりもよほど深く考えていたり、愛着を持って勉強していたりということが必要です。そして、選んだ題材に対して「俺はこう思う」という価値観の提示をおこなわなければならないのです。

「友情」がテーマの漫画なら「俺はこういうのが理想の友情だと思う」という主張を。「ラブコメ」がテーマの漫画なら「俺はこういうヒロインやシチュエーションに最高にグッとくるんだ、みんなも分かるだろう？」という問いかけを。「恐怖」がテーマの作品なら「俺はこういうのが最高に怖いと思うんだけどみんなはどう？」と、作者なりの何らかの価値観を提示し「俺はこういうのがイイと思ってるんだ」と読み手にコールすることが大切なのです。

まじめな題材だけに価値観の提示が必要なわけではありません。
エロ漫画であれば「俺はこういうのがエロいと思うんだ！」という意見を。BL同人であれば「私はこのカップリングこそが至高だと思う」という熱いコールを。殺し屋漫画であれば、実際に人を殺している必要はもちろんありませんが、代わりに古今東西の様々な先行作に触れ「俺はこういうのが最高にハードボイルドだと思う」という価値観の提示をしなければなりません。

およそすべての漫画において著者自身の価値観の提示、主張の開陳というのは必要不可欠なものです。そして、開示される価値観の熱量が足りなかったり、底が浅かったり、基本的なことが間違っていたりすると、読者は冷めてしまい、作品に没入することができなくなります。そうならないために、一流と呼ばれる漫画家さんたちはみな、自分が取り扱おうとしている題材について何回も思索したり、他の人の意見を求めて読書をしたりします。

受賞作は「明日人類全体が確実に死に絶えることが分かっている世界で、人はどう生きるべきか」というテーマを抱えていますが、あふれ出るテクニックを駆使して、本当に上手に、その結論を読者に提示することから逃げてしまっているように感じます。

様々な問題から逃げ続け、不治の病に侵された（と思しき）妻とまともに向き合うことを避けてきた主人公は、奇妙な女子高生と出会い、「どうせおまけの1日だ」「行けるところまでまっすぐ走るとしますか」と自転車で旅に出ます。しかしパニックによって発生した交通事故で橋がふさがれ、それ以上まっすぐ行くことができません。「どこか、引き返す？」と問いかける女子高生に対し「俺は逃げない」と宣言した主人公は、二人乗りで川にダイブし「明日　世界が終わる世界で」「地の果てだって行けそうだ」とさわやかに宣言し、物語を締めくくるのでした。

素晴らしい画力と絶妙な構図、美しく締めくくられているストーリーテリングに一瞬幻惑されそうになりますが、で、結局、著者さんは自ら提示した問題に対して「どのように振る舞えば人間として正しい生き方だと考えているのか」という答え合わせを行っていないように読み取れます。

もちろん、この手のアンサーが必ずしも分かりやすくある必要はありません。オブラートに包まれた、一見すると正解かどうかわからないような答えが提示されて「本当の正解は読者がそれぞれ自由に考えてほしい」と締める場合もあります。

けれどこの作品は、何らかの価値観を持っているが演出上の都合でわざと分かりにくくしている、というのではなく、本当に著者さんが何の答えも持っておらず、あふれ出る技術力でフワッと煙に巻いているように思うのです。「で、結局何が言いたかったの？」という質問に対して、正面から答えることはできるでしょうか？

本作が、ポートフォリオとしては完璧に近い完成度を誇りながらも、「作品」としてみるとイマイチ印象に残らない理由はそこにあります。読者はこれまで想像もつかなかったような斬新な手法で新しい価値観を提示されたり、よく聞く価値観を尋常ではない熱量で表現されたときに、感動するものなのです。

「主張したいことが実はない」という状態は、どんなにテクニックでごまかしても必ず読者に伝わります。勇気の要ることだとは思いますが、まずは「私はこういうことを読者に訴えかけたい」というメッセージを作品に込めるようにしてみましょう。上述したとおり、込めるメッセージは高尚なものでなくて構いません。「劇的な事件の起こらない日常系ゆるふわ漫画の良さをみんなに分かってもらいたい」とかでもいいのです。大切なのは、精神的に裸になることを恐れない勇気です。

次のステップとして、作品に込める主張が薄っぺらくならないように、取り扱う題材について並の読者よりは多めに思索し、勉強してみてください。

連載を持つ事になったら、それがどのような題材であれ、日々その題材やテーマについて考え続け、勉強し続け、平凡な日常を生きている読者には想像もできないような視点や熱量を持つことが必要になります。それは、あたかも具現化系の念能力者が修行時に本物の鎖をくる日も来る日もいじくりまわしたり、鎖を取り上げられた後も四六時中鎖のことだけを考え続けるのに似ています。そうやって思索をし続けた先に、習作の域を脱し、本当の意味で読者を感動させる名作が生まれることでしょう。


いろいろと否定的なことも書いてきましたが、今回書いたのは普通は新人賞の寸評では書かないような、かなりレベルの高いお話です。著者・藤原さんの今後の活躍に期待します。

＜文責・編集長＞

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